Вторая в истории России партия «живых шахмат»

24 мая (по старому стилю) 1897 года проведена вторая в истории России партия «живых шахмат».

«В первый раз в России! В субботу, 24 мая, в 8 часов вечера на велодроме СПб общества велосипедистов-любителей (Каменноостровский пр., 35) с благотворительной целью будет устроено аллегорическое представление — шахматная партия с живыми фигурами под руководством известных шахматистов М. И. Чигорина и Э. С. Шифферса. Шахматные фигуры соответственно заменяются группами и отрядами пеших и конных войск, причем участвуют до 300 человек», — писали газеты того времени. Билеты на действо продавались очень дорого: от 75 копеек до 25 рублей.

«Шахматный турнир в лицах потерпел фиаско. Имен Чигорина и Шифферса было недостаточно, чтобы спасти удачную затею от неудачного исполнения, и публика точно предвидела, что в конце концов все превратится в балаган: она далеко не в том количестве пожаловала сюда, на какое можно было рассчитывать. Посетители на трибунах нетерпеливо постукивали палками и зонтиками, напоминая, что стрелка далеко перешла за 8.

Вот мелькнула в пространстве знаменитая фигура Чигорина. Он занял место на одной эстраде, Шифферс — на другой. У каждого в распоряжении солдат-горнист. Музыка гаркнула какой-то забытый марш, и на круге выступили, как говорилось в афише, „обе враждебные партии с живыми людьми, причем в составе короля выходил сам король на лошади, 1 герольд, 2 конюха, 2 пажа и 2 воина“.

Лошади, покрытые попонами ярких цветов, с трудом тащили громоздкие фуры, изображающие ладьи, впереди процессии важно восседал на коне размалеванный „король“, за которым следовала „королева“, в состав которой входили „два конюха“ и „два пажа“. Бедная, она заметно конфузилась, находясь перед перекрестным огнем обращенных на нее взоров, конфузилась тем более, что самое шествие было слишком балаганным, а публика представляла собою, что называется, сливки общества. Много гвардейских офицеров, элегантных дам, изящных цилиндров.

Ходы делались по сигналу горниста, и когда наступала очередь двигаться с места „турам“, то произошло нечто курьезное: несколько солдат неистово тузили лошадей, которые или упрямились, или просто не могли сдвинуть с места неуклюжий рыдван. Наконец, кое-как „ладья“ доплыла по назначению, но едва начались выстрелы, как у одной из пушек отвалилось жерло... „Ход коня“ оказался не лучше: всадники никак не могли удержать лошадей на месте, так что пришлось им пускать в дело свои бутафорские шпаги. Зрелище с каждой минутой теряло свой интерес».^[1]

Через неделю, 1 июня, действо было повторено, но зрителей не было. «При совершенстве постановки это зрелище ни для шахматистов, ни для прочих зрителей не может быть интересным [а потому нечего и жалеть, если] эта профанация шахмат больше не повторится».^[2]

Первая в России партия «живых шахмат» прошла за 100 лет до этого в загородной резиденции Строганова и очень понравилась императрице Екатерине II.

Источники:
1. «Петербургская газета».
2. «Всемирная иллюстрация»
3. Спорт день за днём