Император-архитектор, самое быстрое строительство или «с миру по нитке»

Павел I, ещё до восшествия на престол, сам планировал свою будущую резиденцию — нынешний Михайловский замок. К моменту начала строительства папка проектов императора насчитывала 13 различных вариантов будущего дворца. В процессе проектирования, которое длилось почти 12 лет, он обращался к различным архитектурным образцам, увиденным им во время заграничного путешествия 1781–1782 годов.

И вот, наконец, Павел получает долгожданный трон. Начинается строительство замка. Проект дворца был разработан архитектором В. И. Баженовым, строительством руководил архитектор В. Бренна. В помощниках также числились Фёдор Свиньин и Карл Росси. Павел I ускорял строительство, Винченцо Бренна получил чин статского советника, ему в помощь направлены Чарльз Камерон и Джакомо Кваренги. Кроме того, вместе с Бренна работали Е. Соколов, И. Гирш и Г. Пильников, а еще на стадии создания проекта Павел привлекал А.-Ф.-Г.Виолье. Для ускорения работ были переброшены строительные материалы с других строек: декоративный камень, колонны, фризы и скульптуры из Царского Села и Академии художеств (были разобраны несколько павильонов в Царском Селе и дворец в Пелле); со стройки Исаакиевского собора по проекту Ринальди — мрамор, в том числе фриз с надписью, который поместили над главными воротами; из Таврического дворца — наборный паркет.


План первого этажа Михайловского замка. Вариант, близкий к осуществленному. 1780-е — начало 1790-х. Фрагмент. РГА ВМФ.

По распоряжению императора строительство велось днем и ночью (при свете фонарей и факелов), так как он требовал отстроить замок вчерне в тот же год. Число рабочих, трудившихся на стройке, доходило до 6 тыс. человек одновременно. Замок был построен в рекордные для того времени 4 года (с 1797 по 1801 годы).